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L'évaporation naturelle de l'eau des continents

L'évapotranspiration de l'eau des continents plafonne par manque d'eau dans les sols

Une étude internationale  a permis l'observation par satellite de l'évaporation de l'eau dans l'atmosphère : sa conclusion est que l'évapotranspiration a augmenté pendant 15 ans des sols dans l'air, sous forme de vapeur d'eau.

L'évaporation d'eau au niveau des terres émergées représente 65 000 km3 chaque année.

Puis l'évapotranspiration a diminué depuis 1998 sans doute surtout dans les zones qui ont connu la plus forte réducton de l'humidité des sols pendant cette période. Cette diminution de l'humidité accentue les sécheresses et les difficultés des agriculteurs.

> à comparer à l'évapotranspiration depuis la surface des océans

1400 mm d'eau s'évaporent chaque année dans les zones tropicales contre "seulement" 400 mm d'eau dans les zones tempérées.

Au global, il y a autant d'eau dans l'atmosphère que sur la planète (à la surface et dans les sous-sols)

A quelle vitesse se produit l'évapotranspiration ?

Il faut environ 600 calories d'énergie thermique pour convertir un gramme d'eau liquide en vapeur d'eau. La quantité d'énergie reçue du soleil compte pour 80 % des variations dans l'évapotranspiration.

Un vent de 8 kilomètres à l'heure (5 m/h) peut augmenter l'évapotranspiration de 20 % dans l'air calme. Un vent de 24 kilomètres à l'heure (15 m/h) peut augmenter l'évapotranspiration de 50 % dans l'air calme (selon Chow, Handbook of Applied Hydrology, 1964, tel que cité par le Geological Survey américain [USGS]).

L'unité de mesure de l'évapotranspiration est le mm de hauteur d'eau (comme pour la mesure des précipitations) : 1 mm correpond à 1 litre par mètre carré ou à 10 mètres cube par hectare. L'ETp peut atteindre 4-6 mm/jour en plein été en zone tempérée européenne et 6-8 mm/jour en zone méditerranéenne.

Les caractéristiques de réflectivité de la surface du sol influent sur le taux d'évapotranspiration. Par exemple, les champs de luzerne ne reflètent qu'environ 25 % de l'énergie solaire. Le reste de cette énergie solaire est absorbée et contribue à l'évapotranspiration. (source : omafra.gov.on.ca)

Exemple de l'évaporation au-dessus des Etats-Unis

Dans la couche d' atmosphère transporte de 8 kilomètre au-dessus du territoire américain, circulent chaque jour environ 40.000 milliards de litres de vapeur d'eauSeuelement 10 p% environ de cette humidité retombe  sous forme de pluie, neige, grésil, ou grêle .

E environ 67 % retournent dans  l'atmosphère par évapotranspiration.

Environ 29 pour cent sont rejetés via les eaux de surface (fleuves) dans les océans Pacifique et Atlantique ou coulent vers    le Canada et le Mexique.

Environ 2 % sont intégrés par les réserves d'eaux souterraines.

E nviron 2 % seulement servent à la consommation humaine, industrielle, animale ou végétale.  

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