En 2007, la production de pommes de terre s'est élevée à près de 10 000 kilos chaque seconde, soit 321 millions de tonnes. La FAO estime qu'en 2005 la production mondiale de pommes de terre était de 314 millions de tonnes, dont 218 129 000 tonnes destinées à l'alimentation humaine.
En 2007, 19 millions d'hectares de pommes de terre étaient cultivés dans le monde, aussi bien dans les zones tempérées que tropicales ou arides.
La Chine est le premier producteur de pommes de terre devant l'Inde et la Russie. A eux trois, ces pays représentent 40% du marché mondial. En 20 ans, la part des pays en développement est passé de 20 à 50% pour représenter 52% de la production mondiale en 2005.
Depuis les années 1990, la production de pommes de terre dans les pays en développement a amorcé une nouvelle phase de croissance. Inférieure à 30 millions de tonnes au début des années 60, elle dépasse 100 millions de tonnes au milieu de cette décennie.
Au cours de ces dix dernières années, la production de pommes de terre a augmenté selon un taux annuel moyen de 4.5 %, et la surface cultivée de 2.4 %. Non seulement la production de pommes de terre continue à croître, mais également les taux de croissance de la surface cultivée et de la production.
Le taux de croissance de la production de pommes de terre a même dépassé celui de nombreuses autres principales cultures vivrières. Comme la croissance de la production de maïs, blé et riz a ralenti ces dix dernières années, dans certains cas considérablement (par exemple celui du blé), la production de pommes de terre a relativement gagné de l'importance, particulièrement en Asie.
D'après les dernières données de la FAO (FAOSTAT, Septembre 1998), la production mondiale annuelle de pomme de terre atteint 293 millions de tonnes et se répartit sur plus de 18 millions d'hectares. Avec la dissolution de l'ex-Union Soviétique, la Chine est devenue le premier producteur de pommes de terre au monde et l'Inde le quatrième.
Bien que la production de pommes de terre en Europe ait diminué depuis le début des années 60, cette baisse a été plus que compensée par la croissance en Asie, Afrique et Amérique latine, expliquant ainsi l'augmentation du tonnage global de pommes de terre.
Ces tendances de plus en plus divergentes entre l'Europe et les pays en développement reflètent les changements fondamentaux de l'économie mondiale de la pomme de terre. Rien qu'au cours de ces quatre dernières années, la part de la production mondiale de pommes de terre des pays en développement a augmenté de 31 % à 36 %.
Ceci confirme l'importance croissante de cette culture comme source d'aliments, d'emplois et de revenus en Asie, Afrique et Amérique latine.
La consommation de la pomme de terre dans les pays en développement a également augmenté : de 9 kg/habitant au cours des années 1961-63, elle est passée à 14 kg dans les années 1995-97 (FAOSTAT, Juin 1998).
Ces moyennes sont encore faibles mais une consommation moyenne par habitant de 86 kg/an en Europe ou de 63 kg/an en Amérique du Nord laisse penser que la consommation peut encore nettement augmenter dans les pays en développement.
Selon des statistiques récentes, cette tendance à la hausse se produit déjà dans plusieurs pays en développement. En Asie, la consommation annuelle moyenne de pomme de terre par habitant a augmenté de 16 % au cours de ces trois dernières années: de 12 kg dans les années 1991-92, elle est passée à 14 kg en 1994-96.
En Afrique, elle est restée stable pendant cette même période (8 kg/habitant/an), la croissance démographique ayant absorbé celle de la production totale de pomme de terre. En Amérique latine, la consommation annuelle moyenne par habitant a augmenté d'environ 15 % au cours des dernières années, passant de 21 à 24 kg.
Taux de croissance annuels moyens de la production de quelques cultures vivrières dans les pays en developpement: de 1985-87 à 1995-97 et de 1961-63 à 1995-97.
Source: FAOSTAT, Septembre 1998.
La culture de la pomme de terre demeure particulièrement attractive pour les producteurs étant donné l'accès à l'irrigation et aux intrants chimiques, et le développement de systèmes de stockage au froid (particulièrement en Inde).
La forte demande, aussi bien dans les zones rurales que dans les zones urbaines en pleine croissance, continue à stimuler l'augmentation des surfaces cultivées.
Une analyse détaillée des tendances passées et des prévisions concernant la production de pommes de terre dans les pays en développement a été récemment réalisée au CIP en étroite collaboration avec l'IFPRI. Les taux de croissance de la production de pommes de terre entre les années 1993 et 2020 sont estimés à 2.02 % sur la base des prévisions, et à 2.71 % sur la base des tendances passées de l'offre et de la demande.
Ces estimations montrent aussi que l'importance économique relative de la pomme de terre entre les principales cultures vivrières dans les pays en développement devrait se maintenir, voire augmenter, au cours de ces prochaines décennies.
Source: FAOSTAT, Septembre 1998.
>>>Pour de plus amples informations sur la pomme de terre : http://www.cipotato.org
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