Production et consommation de lait
L’homme est vieux de plus de 3 millions d’années, mais ce n’est que depuis 12 000 ans qu’il a appris à boire du lait.
La domestication des mammifères lui a permis de tirer parti du lait produit par toutes sortes d’animaux : vaches, bufflonnes, ânesses, juments, chèvres, brebis, chamelles, dromadaires, yack, zèbres, lamas, rennes…
Et le lait est devenu un aliment pivot de la nutrition humaine. Aujourd’hui, la production mondiale de lait approche les 650 000 millions de tonnes (645 884 en 2007). C'est en Europe que l'on constate la plus forte consommation de produits laitiers par habitant. Traditionnellement, la population des pays plus chauds consomme moins de lait, pour des raisons de conservation.
La production de lait dans le monde
Près de 225 millions de vaches ont produit 551 millions de tonnes de lait en 2007 (contre 470 millions il y a dix ans).
A 85%, elle est due au lait de vache. Le lait de bufflonne, avec plus de 80 millions de tonnes représente environ 12 % de la production mondiale. Il est suivi du lait de chèvre (environ 2%), du lait de brebis (un peu plus de 1 %) et de celui des autres mammifères (0,2%).
Cette production ne cesse de croître au fil des ans, ayant augmenté de plus de 20% en dix ans.
C’est essentiellement à l’Asie (Inde et Chine), à l’Océanie (Nouvelle Zélande) à l’Amérique du Sud (Brésil, Argentine) et du Nord que l’on doit cette croissance exponentielle. (source : produits-laitiers.com)
Qui boit le plus de lait dans le monde ?
En 2004, les plus grands buveurs de lait au monde étaient les Roumains (163 litres par personne et par an), suivis des Australiens (98,2 litres) puis des Américains (89,1 litres). Lle Canada était au sixième rang des pays consommant le plus de lait, avec 85,6 litres par personne. Le Chili (27,5 litres), l’Égypte (20,8 litres) et la Chine (7,7 litres) sont les pays développés ou émergents où l’on boit le moins de lait.
Parmi les 18 pays les plus grands producteurs de lait, les trois premiers étaient l’Inde (88 millions de tonnes), l’Australie (98,2 millions de tonnes) et les États-Unis (77,2 millions de tonnes). La France était au cinquième rang (24,2 millions de tonnes) et le Canada se situait au dernier rang (7,7 millions de tonnes). Source : Centre canadien d’information laitière, chiffres 2004.
Ces perspectives de production de lait ont été publiées dans un rapport conjoint de l'Organisation de Coopération Economique et de Développement (OCDE) et de l'Organisation pour l'Alimentation et l'agriculture des Nations unies. Ce rapport évaluent les tendances et les perspectives qui marqueront les marchés des principaux produits agricoles des céréales, des oléagineux, du sucre, des viandes et des produits laitiers, au cours des dix prochaines années pour les pays membres de l'OCDE.
Le lait et la santé
Walter Willett, responsable du département de nutrition de l'école de santé publique d'Harvard, a réalisé de nombreuses études sur les liens entre alimentation et santé a été interviewé par Le Monde :
Selon lui les effets du lait sur la santé provoque des effets complexes sur notre santé.
Le lait est souvent considéré comme une solution nutritionnelle pour apporter du calcium. C'est cependant un mélange complexe de nutriments, d'hormones favorisant la croissance et d'autres protéines. Ce "Contrairement aux convictions de nombreux nutritionnistes, il n'existe pas de preuves réelles qu'une consommation importante de lait réduise les risques de fractures".
Les grandes études prospectives montrent toujours qu'il n'y a pas d'avantage à une forte consommation de lait. "Au contraire, de nombreuses études montrent qu'une consommation importante de lait, telle que trois verres par jour, contribue à un risque élevé de cancer de la prostate. Toutes les études ne montrent pas cela, mais le lien statistique a été confirmé si l'on fait une analyse statistique pour l'ensemble des données. Pour les femmes, trois portions ou plus de lait par jour pourraient augmenter le risque de cancer des ovaires, mais le lien n'est pas aussi évident que pour le cancer de la prostate".
Pour limiter les risques de déficit en calcium si on supprime le lait : il souligne que "La majorité des adultes ont besoin de moins de calcium que ce qui est recommandé aux Etats-Unis et dans de nombreux autres pays : 1 200 mg par jour pour les plus de 50 ans. L'OMS a statué que 500 mg par jour représentaient un apport suffisant, et cet apport peut être obtenu avec moins d'un verre de lait par jour ou avec le calcium contenu dans un régime équilibré sans produits laitiers. En fait, la plupart des adultes à l'échelle mondiale ne consomment pas de produits laitiers et leur taux de fractures est plus faible que ceux observés aux Etats-Unis et en Europe où pourtant l'apport en calcium est bien supérieur"
