L'impact économique des catastrophes naturelles

Sécheresses, inondations, tempêtes, vagues de froids ou de chaleur, cyclones,... les catastrophes naturelles et phénomènes climatiques extrèmes semblent de plus en plus fréquent.

Les catastrophes naturelles surviennent de plus en plus fréquemment et sont de plus en plus violentes. Le nombre de vies perdues a diminué au cours des vingt dernières années –800.000 personnes sont mortes à cause de catastrophes naturelles dans les années 1990 contre 2 millions dans les années 1970 – mais le nombre de personnes touchées a augmenté. Il a triplé pour atteindre 2 milliards de victimes.

Exemple : l'ouragan Mitch, de catégorie 5, a fait plus de 10000 morts en Amérique centrale en 1998. Au Bangladesh, un cyclone a fait environ 500 000 victimes en 1970 et un autre environ 140000 en 1991.
La situation économique des pays victimes des catastrophes naturelles est l'un des facteurs aggravants leur impact, car ces pays n'ont pas les moyens de se prémunir contre les risques naturels.

Selon un rapport de la Croix rouge internationale sur les catastrophes naturelles , le coût économique des catastrophes naturelles a explosé. Les pertes économiques directement dues aux catastrophes naturelles ont été multipliées par cinq pour atteindre 629 milliards de dollars de 1990 à 2010. Les pertes annuelles directes dues à des causes climatiques ont augmenté, passant d’un montant estimé à 3,9 milliards de dollars dans les années 1950 à 63 milliards de dollars dans les années 1990. :

• Dans les années 1990, une moyenne de 80.000 personnes mourraient chaque année à cause de catastrophes naturelles.
• En 2003, 700 catastrophes naturelles ont été recensées. Elles ont tué environ 75.000 personnes et causé des dégâts pour un montant avoisinant les 65 milliards de dollars EU (source : Munich Re, 2004). Sur ceux-ci, les pertes assurées s’élevaient à seulement 15,8 milliards de dollars EU.
• Entre 1980 et 2003, la Banque mondiale a financé 147 projets de reconstruction post-catastrophe pour un montant de 12,5 milliards de dollars EU.

La fréquence et le coût des catastrophes naturelles est susceptible d’augmenter à cause de :

• La dégradation de l’environnement
• Le changement climatique
• La croissance de la population, particulièrement dans les villes
• La mondialisation

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