La Chine est le premier exportateur de jouets au monde. En 2006, le pays a vendu 22 milliards de jouets, soit 60% du total de la planète. Et ce, malgré la multiplication des rappels en raison de la dangerosité de certains produits...
Près de la moitié des fabricants chinois aurait fermé en 2008, atteints par la chute des exportations mise à mal par des problèmes de qualité et la crise internationale. Début 2008, la Chine comptait ainsi 8.610 entreprises productrices et exportatrices, employant près de 4 millions d epersonnes, mais ce nombre a décliné de 49% pour atteindre 4.388, selon le quotidien le Beijing Times.

La plupart de ces fabricants chinois fabrique sous accord de sous-traitance pour les grandes sociétés européennes, américaines, coréennes, japonaises ou hongkongaises. 75% des jouets fabriqués en Chine sont destinés à l’exportation, les principaux destinataires étant respectivement les Etats-Unis, Hong Kong, le Japon et l’Allemagne.
Les exportations de jouets n'ont progressé "que" de 1,8% en 2008 à 8,6 milliards de dollars, toujours selon le Beijing Times, alors que le taux de croissance avait dépassé 20% en 2007.
On se rappelle qu'en 2007, Mattel avait dû retirer du marché près de 20 millions de jouets fabriqués par des sous-traitants chinois, en raison d'une possible présence de peinture toxique à base de plomb.
Les jouets représentent 81 % de la production totale des articles pour enfants, soit 3 milliards d'euros et une dépense de 235 euros par enfant par an en France, où 3 grands producteurs (Hasbro, Mattel et Lego) dominent le marché.
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